Hoe praat je met jonge kinderen over de dood? Hoe help je hen omgaan met verlies, zonder het verdriet te verzwijgen maar ook zonder hen te overspoelen? Met het prentenboek Tot voorbij de regenboog biedt Kathleen Amant een zacht, eerlijk en hoopvol antwoord op die vragen.
Dit boek, speciaal geschreven en geïllustreerd voor kleuters en jonge kinderen van 3 tot 8 jaar, helpt hen afscheid te nemen van iemand die ze graag zien: een mama of papa, een broertje of zusje, een grootouder of zelfs een huisdier.
Het ontstaan van Tot voorbij de regenboog
“Het idee voor dit boek ontstond toen ik ‘Somewhere over the rainbow’ van Israel Kamakawiwo’ole op repeat had gezet, nadat ik was teruggekomen van de begrafenis van Tako, een vriend en jonge papa van twee. Met dat liedje had hij afscheid genomen van al wie hem dierbaar was. Terwijl ik tekeningen voor een nieuw boek inkleurde, luisterde ik naar de tekst. Ik vond het een mooie gedachte, dat mijn vriend voorbij de regenboog was en dat we elkaar daar ooit terug zouden zien."
Die gedachte vormde het begin van een verhaal dat kinderen op een begrijpelijke en liefdevolle manier laat kennismaken met afscheid en rouw.
Een eerlijk verhaal over dood en verdriet
In het boek volgen we Léon, een jongen die met zijn fiets op weg gaat naar de regenboog. “Daar is mijn papa,” zegt hij. Hij benoemt zonder omwegen wat dood zijn betekent: papa voelt geen pijn meer, hoort en ziet niets meer, komt niet terug… maar blijft wel verbonden.
Het verhaal:
• maakt de dood bespreekbaar voor jonge kinderen
• legt concreet en helder uit wat overlijden betekent
• toont dat verdriet er mag zijn, net als troost
• benadrukt het belang van rituelen, herinneringen en nabijheid
Papa verhuist aan het einde van het verhaal naar het hart van Léon. En wanneer Léon het moeilijk heeft, knijpt hij in zijn knuffelsteen. Die voelt eerst koud aan, maar wordt warm in zijn hand — net zoals de herinnering aan papa.
Waarom de regenboog (en geen sterretje)?
Kathleen Amant koos heel bewust voor de regenboog als symbool. Een ster aan de hemel is voor jonge kinderen vaak te concreet: “Welke ster is papa dan?” De regenboog is daarentegen veel vager, we kunnen die plaats niet duiden. Net zoals we niet weten waar de overleden mensen zijn. Maar hoe mooi is het om, wanneer je een regenboog opmerkt, te kunnen zeggen: 'kijk daar, een regenboog, dat zal papa of opa zijn..."
Blijven praten over wie er niet meer is, is essentieel voor rouwverwerking — bij kinderen én volwassenen.
Meer dan een boek: het Troostpakket en rouwdozen
Om zeker te zijn dat het verhaal ook therapeutisch waardevol was, werkte Kathleen samen met een rouwtherapeute. Die was zo enthousiast dat het project verder groeide tot een volledig Troostpakket, met onder andere:
• een rouwdoos voor thuis
• een rouwdoos voor in de klas
• creatieve en speelse materialen die kinderen helpen hun gevoelens te uiten
Kinderen rouwen namelijk anders dan volwassenen. Ze verwerken hun verdriet door ermee bezig te zijn: via spel, tekenen, voelen en herhalen.
Een hoopvol boek, geen somber verhaal
Ondanks het thema is Tot voorbij de regenboog geen zwaar of donker boek.
De illustraties, het warme kleurgebruik en de zachte verteltoon leggen de focus op:
• verbondenheid
• veerkracht
• de schoonheid van het leven, zelfs na verlies
Achteraan het boek vinden opvoeders en leerkrachten heldere weetjes over rouw bij kinderen, aangevuld met praktische doetips.
Voor wie is dit boek geschikt?
Tot voorbij de regenboog is een waardevol hulpmiddel voor:
• kinderen van 3 tot 8 jaar
• ouders, grootouders en opvoeders
• leerkrachten en zorgprofessionals
• gezinnen en klassen die te maken krijgen met verlies
Het verhaal is flexibel: “papa” kan evengoed gelezen worden als mama, oma, opa, broer, zus of huisdier.
Reacties van lezers
“Wij hebben vandaag ons pakketje gekregen....maar 1 woord WAUW!!! Echt prachtig!! ❤ bedankt !!” Evi
“Woow ik deed het juist open en het is geweldig ik kreeg er kippenvel van zo mooi.” Emily
“Ik heb juist het hele pakket doorgenomen en ben heel blij dat dit nu bestaat. Ik ben jammer genoeg al enkele keren in de klas geconfronteerd geweest met de dood. En ik heb heel wat tegenwind gekregen, want vele ouders willen hun kinderen dit besparen. Maar het is onze taak om dit bespreekbaar te maken. Zodat onze kleuters van nu, later geen omweg maken rond rouwenden. Het is een deel van het leven... Heel erg bedankt!” Veerle
"Zo mooi.... ik hoop alleen dat we het niet te snel gaan nodig hebben. Het is ook super bruikbaar als er een oma/opa/... sterft van één van de kleuters. Je kan gewoon 'papa' veranderen in 'oma, opa...'. Dus wat ik je wilde zeggen: wat een prachtig initiatief, schitterend gedaan." Sigrid
Conclusie
Tot voorbij de regenboog is een liefdevol en doordacht prentenboek dat kinderen helpt omgaan met verlies, zonder hun gevoelens te minimaliseren. Het nodigt uit tot gesprek, herinnering en troost — precies wat rouwende kinderen nodig hebben.
Een boek dat niet alleen verdriet erkent, maar ook hoop en verbondenheid toont.
